E-vitamin - Hvad bruger kroppen det til? 

Hvad er E-vitamin?

E-vitamin er et fedtopløseligt vitamin. Det betyder, at kroppen optager det sammen med fedt fra maden, og at vitaminet kan lagres i kroppens fedtvæv og lever. Betegnelsen E-vitamin dækker over flere beslægtede stoffer. Det vigtigste for mennesker er alfa-tokoferol, som er den form, kroppen især bruger og opretholder i blodet.

Hvad bruger kroppen E-vitamin til?

E-vitamin fungerer først og fremmest som antioxidant. Når kroppen omsætter mad, bruger ilt eller udsættes for påvirkninger som luftforurening og tobaksrøg, dannes der reaktive forbindelser, som ofte kaldes frie radikaler. De indgår i kroppens naturlige processer, men for mange af dem kan skade blandt andet fedtstoffer, proteiner og arvemateriale.

E-vitamin hjælper med at beskytte fedtstofferne i cellernes membraner mod denne form for oxidation. Cellemembranen er den hinde, som omgiver cellen og er med til at styre, hvilke stoffer der kommer ind og ud.

Vitaminet har også betydning for immunforsvaret og for den måde, cellerne kommunikerer og reagerer på. Det er derimod ikke dokumenteret, at tilskud med E-vitamin hos raske mennesker:

• forbedrer blodtilførslen til huden
• øger cellernes iltforsyning
• sænker blodtrykket
• forbedrer kredsløbet
• øger fertiliteten
• forebygger hjerte-kar-sygdom

E-vitamin bør derfor ikke omtales som et middel mod dårligt kredsløb, forhøjet blodtryk eller fertilitetsproblemer.

Hvilke fødevarer indeholder E-vitamin?

E-vitamin findes især i fedtholdige fødevarer fra planter. Gode kilder er blandt andet:

• solsikkeolie, rapsolie, majsolie og tidselolie
• mandler og andre nødder
• solsikkekerner og andre frø
• hvedekim
• avocado
• fuldkornsprodukter
• spinat, broccoli og andre grønne grøntsager

Olivenolie indeholder også E-vitamin, men mængden varierer mellem forskellige olier. Æg, smør, fisk og andre animalske fødevarer kan bidrage med mindre mængder, men de er normalt ikke de vigtigste kilder. Da E-vitamin er fedtopløseligt, optages det sammen med fedt fra kosten.

Hvor meget E-vitamin har man brug for?

Behovet afhænger blandt andet af alder og køn. Den Europæiske Fødevaresikkerhedsautoritet, EFSA, angiver et passende dagligt indtag på omkring 11 milligram alfa-tokoferol for voksne kvinder og 13 milligram for voksne mænd.

Gravide og ammende vurderes ikke at have behov for en højere mængde end andre voksne kvinder. De fleste kan få den nødvendige mængde gennem en varieret kost med planteolier, nødder, frø, fuldkorn og grøntsager.

Kan man få E-vitaminmangel?

Egentlig mangel på E-vitamin er meget sjælden hos raske mennesker. Kroppen kan lagre vitaminet, og mangel opstår derfor normalt ikke, blot fordi kosten har indeholdt lidt E-vitamin i en kortere periode.

Mangel ses først og fremmest hos personer, som har svært ved at optage fedt fra tarmen. Det kan eksempelvis forekomme ved visse sygdomme i tarm, lever, bugspytkirtel eller galdeveje.

Nogle sjældne arvelige sygdomme kan også påvirke kroppens omsætning af E-vitamin. For tidligt fødte børn kan have små lagre og vurderes derfor særskilt af sundhedspersonale.

Symptomer på E-vitaminmangel

Ved alvorlig og længerevarende mangel kan nervesystemet, musklerne og de røde blodlegemer blive påvirket. Mulige symptomer er:

• muskelsvaghed
• problemer med balance og koordination
• nedsatte reflekser
• føleforstyrrelser
• synsproblemer
• øget nedbrydning af røde blodlegemer

Hårtab, åreknuder, ledsmerter, hormonelle ubalancer og fertilitetsproblemer regnes ikke som typiske symptomer på E-vitaminmangel.

Er kosttilskud nødvendigt?

De fleste raske mennesker har ikke behov for et særskilt tilskud med E-vitamin. Et almindeligt multivitamin kan indeholde E-vitamin i moderate mængder, men højdosisprodukter bør ikke tages uden en konkret grund.

Der er ikke sikker dokumentation for, at tilskud med E-vitamin forebygger hjerte-kar-sygdom, kræft eller andre kroniske sygdomme hos raske personer. Mere er derfor ikke nødvendigvis bedre.

Kan man få for meget E-vitamin?

Det er meget vanskeligt at få for meget E-vitamin gennem almindelig mad. Risikoen knytter sig især til kosttilskud med høje doser. Store mængder E-vitamin kan påvirke blodets evne til at størkne og dermed øge risikoen for blødning.

Det er især vigtigt at være opmærksom på, hvis man:

• tager blodfortyndende medicin
• har en blødningssygdom
• skal opereres
• bruger flere kosttilskud samtidig

Personer, som tager blodfortyndende medicin, bør tale med lægen, før de begynder på et tilskud med E-vitamin.

EFSA har fastsat en øvre grænse på 300 milligram E-vitamin dagligt for voksne, herunder gravide og ammende. Grænsen er ikke et mål for, hvor meget man bør tage, men det højeste samlede daglige indtag, som normalt ikke forventes at give skade ved længere tids brug.

E-vitamin under graviditeten

Gravide har normalt ikke behov for et særskilt tilskud med E-vitamin. Behovet kan som regel dækkes gennem kosten, og E-vitamin står ikke på listen over de kosttilskud, som danske sundhedsmyndigheder anbefaler til alle gravide.

De almindelige danske anbefalinger til gravide omfatter blandt andet folsyre, D-vitamin og jern samt calcium i visse tilfælde.

Undersøgelser har ikke vist en klar gevinst ved rutinemæssigt at give ekstra E-vitamin til gravide for at forebygge eksempelvis for tidlig fødsel, svangerskabsforgiftning eller komplikationer hos barnet. Gravide bør derfor ikke begynde på høje doser E-vitamin uden at tale med læge eller jordemoder.

Spædbørn og E-vitamin

Raske og fuldbårne spædbørn får normalt dækket deres behov for E-vitamin gennem modermælk eller modermælkserstatning. For tidligt fødte børn kan have mindre lagre og særlige ernæringsmæssige behov. Det vurderes og behandles af sundhedspersonalet.

Forældre bør ikke give spædbørn særskilte vitamintilskud ud over de officielle anbefalinger uden aftale med læge eller sundhedsplejerske.

Kilder:

• National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements: 'Vitamin E - Fact Sheet for Health Professionals'
• European Food Safety Authority, EFSA: 'Dietary Reference Values for vitamin E'
• Sundhedsstyrelsen: Anbefalinger om kosttilskud under graviditeten
• World Health Organization: 'Vitamin E supplementation in pregnancy'