Forskerne har fundet tegn på, at et bestemt stof i moderens blod kan have betydning for, om fiskeolie beskytter barnet. Stoffet hedder 12-HETE og dannes naturligt i kroppen, når fedtsyrer bliver omsat. Resultaterne kan være med til at forklare, hvorfor tidligere undersøgelser af fiskeolie og astma ikke altid er nået frem til det samme.
Et stof i moderens blod kan spille en rolle
Forskerne målte 12-HETE i blodprøver fra gravide og fulgte derefter deres børn gennem flere år. Børn af kvinder, som ikke havde et målbart niveau af 12-HETE i blodet, fik oftere astma og gentagne infektioner i luftvejene. Blandt disse børn var forekomsten af astma 62 procent højere end blandt børn af kvinder, som havde et målbart niveau af stoffet.
Det betyder ikke, at alle børn i gruppen fik astma. Tallet beskriver forskellen mellem to grupper og siger ikke noget sikkert om risikoen for det enkelte barn. Forskerne kan heller ikke fastslå, at et lavt niveau af 12-HETE direkte fører til astma. Der kan være andre biologiske forhold, som spiller ind.
Fiskeolie havde kun tydelig virkning i én gruppe
Analysen bygger videre på et tidligere dansk forsøg, hvor gravide fik enten omega-3 fra fiskeolie eller placebo fra omkring graviditetsuge 24.
I det oprindelige forsøg fik børnene i fiskeoliegruppen samlet set sjældnere astma eller vedvarende hvæsende vejrtrækning. I den nye analyse har forskerne set nærmere på, om niveauet af 12-HETE kan forklare forskellen.
Blandt kvinder med målbart 12-HETE havde børnene færre tilfælde af astma, hvis mødrene havde fået omega-3 under graviditeten. Blandt kvinder uden målbart 12-HETE fandt forskerne derimod ikke samme beskyttende virkning.
Det tyder på, at fiskeolie ikke nødvendigvis virker ens hos alle.
Kan forklare tidligere uenighed
Forskning i fiskeolie under graviditeten har gennem årene givet forskellige resultater. Nogle studier har vist færre tilfælde af astma og hvæsende vejrtrækning blandt børn, hvis mødre tog fiskeolie. Andre studier har ikke fundet en tydelig virkning.
Den nye analyse peger på en mulig forklaring: Det kan være moderens biologiske udgangspunkt, der afgør, om omega-3 har en virkning. Det kan også have betydning, hvor meget omega-3 kvinden får, og hvordan hendes krop omsætter fedtsyrerne.
Også forskelle i børnenes luftveje
Forskerne fandt desuden forskelle i bakterierne i børnenes luftveje allerede tidligt i livet. Børn af kvinder uden målbart 12-HETE havde oftere gentagne luftvejsinfektioner. Deres immunreaktioner og sammensætningen af bakterier i luftvejene var også anderledes.
Det kan være vigtigt, fordi barnets immunforsvar udvikler sig hurtigt i de første leveår. Tidlige infektioner og forandringer i luftvejene kan hænge sammen med en senere risiko for astma. Forskerne ved dog endnu ikke præcist, hvilken rolle 12-HETE spiller.
Resultaterne blev sammenlignet med amerikanske data
Den danske analyse bygger på data fra COPSAC2010, hvor gravide og deres børn er blevet fulgt tæt gennem en årrække. Forskerne sammenlignede også resultaterne med oplysninger fra en amerikansk gruppe af mødre og børn. Her så de et lignende mønster. Kvinder med målbart 12-HETE og et højere indtag af omega-3 havde børn med færre problemer i luftvejene. Det styrker mistanken om, at sammenhængen ikke kun findes blandt danske familier.
Den amerikanske undersøgelse var dog ikke opbygget på samme måde som det danske forsøg. Derfor kan resultaterne ikke sammenlignes direkte.
Kan måske bruges til mere målrettede råd
På længere sigt håber forskerne, at 12-HETE kan bruges som en biologisk markør. Det betyder, at en blodprøve måske en dag kan hjælpe med at vise, hvilke gravide der kan have gavn af omega-3-tilskud. Der er dog lang vej endnu.
Resultaterne skal først bekræftes i nye undersøgelser. Forskerne skal også finde ud af, hvilke niveauer af 12-HETE der har betydning, og om en blodprøve faktisk kan bruges i behandlingen af gravide. Målingen er derfor ikke en del af de almindelige undersøgelser under graviditeten.
Ikke en anbefaling til alle gravide
Studiet betyder ikke, at alle gravide bør tage fiskeolie. Det viser tværtimod, at virkningen kan afhænge af forskelle fra kvinde til kvinde. Den mængde omega-3, der blev brugt i det danske forsøg, var desuden højere end den, der findes i mange almindelige fiskeoliekapsler. Resultaterne kan derfor ikke overføres direkte til almindelige kosttilskud.
Fiskeolie er heller ikke blandt de kosttilskud, som danske sundhedsmyndigheder anbefaler til alle gravide. Gravide bør følge de officielle kostråd og tale med læge eller jordemoder, før de begynder på andre tilskud end de anbefalede.
En mulig forklaring - ikke et endeligt svar
Den nye analyse giver ikke et endeligt svar på, om fiskeolie forebygger astma. Til gengæld giver den en mulig forklaring på, hvorfor fiskeolie ser ud til at virke hos nogle gravide, men ikke hos andre. Resultaterne peger mod en fremtid, hvor råd om kosttilskud måske i højere grad kan tilpasses den enkelte kvinde.
Indtil da er budskabet enkelt: Studiet er interessant, men det ændrer ikke de nuværende anbefalinger til gravide.
Kilde: Chen L. et al.: 'Maternal 12-HETE is associated with childhood asthma and the responses to prenatal omega-3 supplementation', Cell Reports Medicine, marts 2026.
