Demens er ikke én bestemt sygdom. Der findes flere former, og årsagerne kan være forskellige. Demens påvirker samtidig ofte hele familien.
Forskerne fulgte hjernen gennem fire år
Deltagerne var i gennemsnit omkring 65 år og havde ikke problemer med hukommelsen ved studiets begyndelse. Forskerne fulgte udviklingen i deres hjerner med scanninger. De så både efter tegn på skader i hjernens små blodkar og efter forandringer, som forbindes med Alzheimers sygdom. På den måde kunne de undersøge, om forskellige risikofaktorer hang sammen med forskellige typer forandringer i hjernen.
Blodtryk, kolesterol og rygning satte tydelige spor
Rygning, forhøjet blodtryk, høje fedtstoffer i blodet og hjerte-kar-sygdom hang sammen med flere forandringer omkring hjernens små blodkar. Sådanne skader kan med tiden påvirke hjernens funktion og være med til at øge risikoen for vaskulær demens. Resultaterne peger derfor på, at det, der er godt for hjerte og kredsløb, også kan være vigtigt for hjernen. Sammenhængen mellem kolesterol og demens er også set i anden forskning.
Diabetes hang sammen med tegn på Alzheimers
Forskerne fandt også, at personer med diabetes hurtigere udviklede en type aflejring i hjernen, som forbindes med Alzheimers sygdom. Det betyder ikke, at diabetes nødvendigvis fører til Alzheimers. Studiet viser kun, at der var en sammenhæng. Forskerne mener derfor, at resultatet skal undersøges nærmere.
Vægt gav et overraskende resultat
Deltagere med lavere BMI havde også hurtigere udvikling af en anden type forandring, som ses ved Alzheimers sygdom. Det betyder ikke, at overvægt beskytter mod demens. En mulig forklaring kan være, at vægttab hos nogle mennesker begynder tidligt i et sygdomsforløb. Forskerne kan endnu ikke sige, hvad der ligger bag sammenhængen.
Flere ting kan påvirke hjernen samtidig
Mange mennesker med demens har ikke kun én type forandring i hjernen. Skader på blodkarrene og forandringer forbundet med Alzheimers kan optræde samtidig. Derfor kan det stadig være vigtigt at forebygge og behandle blandt andet forhøjet blodtryk, kolesterol og diabetes og at undgå rygning.
Andre sider af hverdagen kan også have betydning. En stor undersøgelse har eksempelvis fundet en sammenhæng mellem brug af digital teknologi og lavere risiko for svækket hukommelse og demens hos ældre.
Studiet kan ikke bevise, hvad der forårsager demens
Det nye studie viser sammenhænge. Det kan ikke bevise, at eksempelvis forhøjet blodtryk eller diabetes direkte fører til demens. Resultaterne viser heller ikke, at en bestemt livsstil kan forhindre sygdommen. Men studiet giver endnu en grund til at passe på blodtryk, kolesterol, blodsukker og kredsløb gennem livet – også af hensyn til hjernen.
Kilder
- Lund Universitet - How your lifestyle can affect your risk of dementia
- Associations of modifiable and non-modifiable risk factors
- DOI: 10.1016/j.tjpad.2025.100448
